“花艺”，是花卉艺术的简称。花艺指通过一定技术手法，花材的排列组合让花变得更加的赏心悦目，表现一种思想，体现自然与人的完美结合，形成花的独特语言，让欣赏者解读与感悟。
“插花”，即指将剪切下来的植物之枝、叶、花、果作为素材，经过一定的技术（修剪、整枝、弯曲等）和艺术（构思、造型设色等）加工，重新配置成一件精致美丽、富有诗情画意、能再现大自然美和生活美的花卉艺术品，故称其为插花艺术。
“花艺”就是广义的插花。
“花道”，就是适当地截取树木花草的枝、叶、花朵插入花瓶等花器中的方法和技术，并能给人以艺术和美的享受。简而言之即插花艺术。
花艺
在人类文化发历史长河中，插花艺术虽然源远流长，但由于它的创作和欣赏都属即时性的，在摄影和录像等技术发明之前，只是短暂的艺术表现，所以传世作品极少，对其始源的考证，只能借助于地下出土文物或各类史料支言片语的记载。
加之过去极少有人进行考证，故今天要得出确切的结论是有困难的。这里只把几种有关起源的论说作一简介，以供参考。目前，关于插花艺术起源的论述有两个方面，一是从插花艺术的原始形式来说，另一方面是从插花艺术的起源地来说。
插花艺术的原始形式
这方面有两种观点，一种认为源自供花，另一种则源自民间风俗。
一
源自佛教供花这是目前较流行的说法。根据有两点，一是来自日本插花界的观点，二是从佛经中论证。
1、日本插花界认为，日本的插花艺术是从佛前供花发展而来，经过供花→宫庭插花→民间插花这一历程发展成今日的插花。随着日本插花艺术的发展，许多人士都前往日本学习插花，因此把日本插花的起源推而广之，流传着插花源于佛教供花的起源论说。
2、从史书和佛经中引证。目前许多书籍都引用《南史》中关于盘花的段节，认为是最早的记载《南史》的南朝齐武帝诸子中，有关晋安王子懋：“年七岁时，母阮媛尝病危，请僧行道，有献莲华供佛者，众僧以铜罂盛水，渍其茎，欲华不萎。子懋流涕礼佛曰：‘若使阿姨因此和胜，愿诸佛令华竞斋不萎。’七日斋毕，华更鲜红，视罂中稍有根须，当世称其孝感。“这段莲花供佛的记载，被人认为是插花源于佛教胡文证。
3、另外，佛经中也确有供花的条文。佛经和《魏书》中都有“花供养”的记载。《修行本起经》讲述了一段佛教始祖释迦牟尼成佛时与花有关的故事。《魏书·释老志》中有：“佛既谢世，香木焚尸，灵骨分碎……称为‘舍利’。弟子收奉，置之宝瓶，竭香、华、致敬意。”东晋僧人法显著《佛国记》也提及，所到之处，都有以花供养者。花供养是佛教六种供养中的第一位可见佛教供花是非常注重的。佛教供花主要有三种形式：皿花、拈花和散花。
二
源于民间风俗这是从广义的范畴来定义插花，认为插原始形式是从不使从用器皿的手持花和佩戴身（头）上的花。
花是大自然赐予人类的美物，人们在生产活动中很早就与花为伴。花使人产生信赖、安慰的感受，能互相沟通，人们把花（叶）作为护身符，戴在身上，是可以驱魔祛邪，得以平安。后逐渐展为一种装饰，表现自己的美丽迷人，互相赠送以示爱慕和思念。这是一种自发的行为，虽然其中渗有一些迷信色彩，但非因某一种宗教而起，只是人们对冥冥宇宙的不解而产生的心理反应。
如在中国，远在佛教传入之前，民间就有用祭祀和赠花的风俗。最早的传说是《山海经》称：东海之度朔山，神萘和郁垒捉鬼的故事。黄帝立大桃人于门户，画二人象与虎、苇索以御鬼，后人皆仿之。这是公元前4000多年前的故事。
《诗经》是记载公元前470年以前商周到春秋时期的民间诗集。在《诗经·郑风·〈溱（洧）〉》中有男女手持兰花到溱河洧水去祭祀、嬉戏的记载,临别时还互赠芍药。这种大型的宗教活动形式集春游、男女择偶为一体,都是以花为媒介.类似的情形,《诗经·陈风·》也有记载,如“视尔如，贻我握椒”。意即我看你像锦葵花般美丽，你就送我一把香花椒。这些都可视为插花（广义）的一种原始形式。
稍后，屈原的《楚辞·九歌》有：“瑶席兮玉，盍将把兮琼芳”。盍是合之意，即指在神座前放置成束的鲜花，这不已接近插花的形式吗？！《楚辞·山鬼》是以披花带绿形容山神，折花香以寄思：“披石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思”。《思美人》中虽是屈原借题发挥，但也说明当时的人早已有折枝花卉进行玩赏的风气。“（孽）大薄之芳兮，搴长洲之宿莽，吾不及古人兮，吾谁与玩此芳草”。
又如晋人陆凯的梅花诗：“折花逢驿使，寄陇头人，江南无所有，聊赠一枝春”。将友人相赠的花枝，插于盛水器皿中，这是顺理成章的事，这正是插花艺术的起源。而这些都在佛教传入中国之前已有的。
佛教传入中国较晚，据史料记载，西汉张骞出使西域，始闻有浮屠之教（即佛屠），至东汉，天竺僧人迦叶摩腾和竺法应汉使者的邀请（公元）67年来到洛阳，明帝为他们建筑了白马寺，请他们翻译经典，才开始了佛教在中国的传播。而当时，儒家学说仍占统治地位，佛教的影响并不大。三国时期魏开创了清谈学的风气，学又占了统治地统治地位。
西晋佛教依附学，还不能独立发展。东晋，佛教的社会地位影响超过了玄学。到了南北朝，佛教才大为流行。后来又消沉了一段，到隋朝时才正式盛行全国。所以，插花艺术的原始形式不能说是源自佛教供花，佛教供花只是插花中一种形式而已。
插花
“插花”即指将剪切下来的植物之枝、叶、花、果作为素材，经过一定的技术（修剪、整枝、弯曲等）和艺术（构思、造型设色等）加工，重新配置成一件精致美丽、富有诗情画意、能再现大自然美和生活美的花卉艺术品，故称其为插花艺术。
“花艺”就是广义的插花。更确切地讲，就是用剪切下来的各种花材和其他装饰性材料进行艺术造型的创伤活动，也可称为切花艺术造型。因此，它与插花艺术的创作原理和艺术表现手法基本相同。
它们之间的不同点是：
（1）、插花必须是插在容器中，而“花艺”可用也可不用容器，可以吊挂在壁面上，或直接插制在台面上。
（2）、插花必须以植物材料为素材，而“花艺”除用植物材料外，还可用许多非植物的装饰性材料，如金属的、玻璃的、塑料的、棉绸织品等。
（3）、“花艺”创作在选材、构思、造型等方面，都比插花更加广泛自由，尤其在一些大型展览和比赛场合，它被广泛应用，造型趋于大型化，很有气势，这是插花无法与之相比的。
花道
所谓“花道”就是适当地截取树木花草的枝、叶、花朵插入花瓶等花器中的方法和技术，并能给人以艺术和美的享受。简而言之即插花艺术。日语中的“生け花（いけばな）”指的就是花道。花道”和茶道同样是日本独特的传统艺术之一。
与茶道舞道一样，日本的花道也是源自古中国，并在千百年间融合了本土文化发展至今。传承到今天，中国的花道艺术简化成了插瓶花，而日本花道却发扬成超越自然的美好艺术。
日本地处温带，虽然狭长的国土的南端和北端气温有很大的差别，但总的说来，气候温暖宜人，一年四季的变化十分明显，随着二十四节气的推移，每月都有几种代表的花卉。这种自然环境培育了日本人民对大自然的对话，是他们的人生观的反映，也有一定的道理。
花道的由来可以从观赏及宗教两方面看。据文献，平安时代就有室内摆设樱花的记载。到了十四世纪室町时代的前期还有举行花会的记载。花会是由公卿贵族，僧侣等分成两组将自己的插花摆出，评定优劣，进行比赛的一种娱乐性聚会。在评比花的同时，所使用的珍奇的花器也是众所关心的对象。这种花会到了十五世纪逐渐成为公开的展览会，可说是今天日本花道展览会的雏形。
另一方面，随着佛教的传入也传入了“供花”的习惯。镰仓时代作为佛前的装饰物有五件器皿叫“五具足”，指香炉及一对蜡台和一对花瓶。到了室町时代简略为三件，称为’三具足’，即香炉、蜡台及花瓶。古代这种花瓶中端端正正地插着三枝代表佛法、僧的花就’三尊式’这种供花后来逐渐脱离宗教，成了室内的摆设，并发展成为“立花”。