任何造型都是由形态、色彩和质感三个要素组成，插花也一样。
一、质感
质感是设计中最重要的元素之一，质感是物品的表面特性，如滑顺、粗糙等等。插花艺术所用的材质是植物，植物种类繁多，质感各异，有刚柔轻重、粗扩娇嫩的差异。
由于生长环境不同，野生的芒草和温室里的花朵以及旱地高山植物与水生阴生植物在质感上均有显著的差异。
插花时选用不同材质插出的作品风格炯然不同，情趣各异。
花材除了具有天然的质感，经过人工处理，还可表现出特殊的质感。
如剥除了粗糙的树皮，就会呈现光滑的枝条，鲜嫩的叶子风干后也会变得硬挺粗糙，表面光滑的竹子，锯开后竹子的截面呈现的是粗糙的纤维断面。
同一种花材，不同部位会有不同的质感，如小麦的麦穗表面粗糙，而麦秆则光滑油润，所以必须细心地观察和掌握各种花材的质感特性，加以灵活运用。
插花作品要表现花材质感的相互配合协调，产生自然流畅的效果，配合不当则显牵强、不自然而失美感。
如松枝配菊花比配康乃馨协调，高山旱地植物与水生植物相配则不协调，这是自然式插花需要遵守的法则。
除此之外现代花艺设计有时会以表现质感为主体，通过不同质感的对比产生强烈的视觉效果，也是另一种表现手法。
二、形态
“形”是花材的基本形状，“态”则为姿态。造型的基本形态是由点、线、面组成，面积较小的花材可视作点，如小菊、满天星，或一些小片的叶子等，多点聚合则可连成线，甚至面和团状。在大型作品中玫瑰、康乃馨都可视作点。
一般叶片较宽可视为面状，常见龟背竹、绿萝、春羽等，有些面较平板，有些则有皱纹起伏或缺裂，形状也各有不同，平板的面经过加工，或卷曲或折叠、撕裂等等各种手法可使之变形而产生意想不到的效果。
线状花材可使花型挺拔、伸展、扩散或飘逸，产生多种多样的优美姿态与空间，因此传统的东方式插花十分重视线条的表现，现代插花也离不开线条。线状花材的种类十分富，草本植物如剑兰、晚香玉等等。
木本花材更多不胜数，几乎所有枝条均可视作线材，最常见的如各种柳枝、桑枝、松枝、竹以及桂花、茶花等等。叶材中也不乏线条，如水葱、新西兰麻、葵芯等等。
许多花材既可作点也可作线或面。如天堂鸟、散尾葵、苏铁等许多叶材，正面摆放为面，侧放则成线，往往以线示人比面更动人更优美。
因此，插花时要从不同的角度审视花材，以表现其不同的形态。插花者不仅要熟识各种花材的自然形态，必要时还可改造花材，创造自己所需的形态。
通过修剪、撕裂、卷曲、曲折、弯曲、捆绑等等技巧，改变花材的原来形象以满足创作的需要。
形态不仅是构图的表现形式，也是作品内涵的媒介，作品的意境可通过花材和花器组成的形象来表达，形象与意境融为一体可产生强烈的艺术效果。
最具创意的作品其最大特点不在于花叶的种类，而是如何运用。
通过创意可以从自然界中最简单、最平凡的花叶中发掘出美，材料虽然相同，但却可产生无限创意，有着各种不同的效果。
三、色彩
色彩是构成美的重要因素，西方插花特别强调色彩的运用。花材本身色彩鲜艳丰富，但如何搭配才能和谐悦目，则需要掌握一些色彩的常识。
（一）色彩的构成 色彩有“无彩色”和“有彩色”之分。
（二）色彩是富有象征性的，它有冷暖、远近、轻重以及情感的表现机能。
（三）色彩的设计 五颜六色组合在一起，并不一定美，搭配不好反而使人感到烦躁安。一件作品的色彩不宜太杂，配色时不仅要考虑花材的颜色，同时还要考虑所用的花器以及周围环境的色彩和色调，只有互相协调才能产生美的视觉效果。
