向日葵是菊科向日葵属的一年生草本植物。高1～3.5米。茎直立，圆形多棱角，质硬被白色粗硬毛。广卵形的叶片通常互生，先端锐突或渐尖，有基出3脉，边缘具粗锯齿，两面粗糙，被毛，有长柄。头状花序，直径10～30厘米，单生于茎顶或枝端。
向日葵的种植四季皆可，主要以夏、冬两季为主。花期可达两周以上。品种可分为“普通观赏用”品种或“食用”种类，个别观赏用品种特点为植株较矮小，通常不超过半公尺。
观赏向日葵原产北美洲。喜温暖和阳光充足环境，适应力强，耐干旱、耐肥、耐瘠薄土壤，不耐水湿；宜肥沃、疏松土壤。主要繁殖方式为播种繁殖，可地栽也可盆栽。
食用向日葵种子叫葵花籽，含油量很高，为半干性油，味香可口，供食用。花穗、种子皮壳及茎秆可作饲料及工业原料，如制人造丝及纸浆等，花穗也供药用。
向日葵的花语是信念、光辉、高傲、忠诚、爱慕，寓意是沉默的爱，代表着勇敢地去追求自己想要的幸福。向日葵的花姿虽然没有玫瑰那么浪漫，没有百合那么纯净，但阳光、明亮，爱得坦坦荡荡，爱得不离不弃，有着属于自己的独特魅力，而且绽放的不仅是爱情，还有对梦想、对生活的热爱。
