蝴蝶兰原产于亚热带雨林地区，常常附生于岩石或树干上，以裸露在外的气生根吸收空气中的水分和养分。原始的生活环境形成了它喜高温高湿，怕寒冷的生长习性。
蝴蝶兰的根系对基质的要求比较高，普通的泥炭土或其它土壤，内含成分较复杂，浇水后里面的营养物质容易刺激到蝴蝶兰的根系，对生长不利。而其它普通基质保水性和保肥性又不能兼得，所以家庭养殖蝴蝶兰使用最多的基质应该是水苔。水苔无杂质，保水性好，并且质地柔软，不易伤到蝴蝶兰的根系；还有一种基质就是树皮、木炭的组合。树皮的透水透气性好，耐腐烂，小块木炭也有杀菌防腐的功效，对蝴蝶兰根系生长有利。
夏季养殖蝴蝶兰，如果能掌握好浇水技巧，度夏基本没问题。蝴蝶兰根系对水分反应比较明显，普通的自来水，内含成分较多，直接使用对根系生长不利。晾晒一两天，或是“奢侈”一点，用纯净水给蝴蝶兰浇水，水分干净无杂质，对蝴蝶兰后期生长有利。选用“会呼吸”的陶盆养殖，不易使蝴蝶兰出现积水烂根。
夏季气温高，如果遇到连续高温天气，空气比较干燥，如果是水苔养殖蝴蝶兰，可以采用以喷代浇的方法。喷水前掂一掂花盆，明显感觉变轻，或是用手扒一扒盆内水苔，下部也微干再喷水。选用细雾喷壶，先把水苔表面和裸露的气生根喷湿，感觉水分已经渗透到中部水苔，不要等到盆底滴水，即可停止喷水。喷水尽量避开叶片和叶心，喷水后将蝴蝶兰置于通风处，防止高温环境下闷根。
如果是树皮养殖的蝴蝶兰，陶盆栽植的前提下，最好在外面加个套盆，或是垫个托盘，托盘上加一把小石子。树皮没有水苔保水性好，夏季浇水可稍勤快些。树皮表层下三公分处微干即可给水。使用浸盆法浇水，浸盆后把花盆放进底部有陶粒或小石子的套盆中，让盆中多余的水分能快速渗透出来，不至于使盆底积水，高温天气下造成闷根。使用套盆的好处不只能防止积水，还能使盆底始终有潮气，提高蝴蝶兰所需要的空气湿度。
