水培，严格意义上来说是无土栽培的一种方式，完全不使用土壤，以获得洁净的植株或者别具特色的观赏效果。
水培的形式多种多样，农业上有深水循环式、薄膜流层式、喷雾式等，家庭中则通常采用静态浮根的方式来进行水培，即将植物的根系浸泡在静止的液体中，基本模式可分为固态基质水培和非固态基质水培两大类。前者使用的基质是固体，如卵石、玻璃、陶粒、蛭石等，优点是可以方便的固定植株，透气性好，一些基质还具有较强的吸水性，可以保持根系潮湿的一个生长环境。
那哪些植物可以水培呢？
按照植物的生长环境，大致可以把植物分为陆生植物、水生植物、附生植物、气生植物等，主要用作水培的植物有部分陆生植物和大多的水生植物；附生植物和气生植物因为生长环境的特殊性，很好被用作水培植物。
一、陆生植物
我们日常生活中接触到的植物大多是陆生植物，有极少数的陆生植物中保留有水生遗传基因，如天南星科、凤梨科、百合科等绝大多数的植物，这些用于水培极易成功。
此外，像蝴蝶兰等容易萌发气生根或者不定根的植物也相对容易进行水培。
二、水生植物
此类植物作为水培就比较常见了，例如睡莲、荷花、美人蕉乃至各种藻类、水草等，分为挺水、浮叶、湿生、沉水等各种类型。这几类植物水培时只需要注意是否需要固定植株的根系以及水位的深浅即可。
三、附生植物及气生植物
附生植物指能附着于树干、岩石等表面生长的植物，它们往往具有比较发达的根系以固定植株并获取养分；气生植物则是较为特殊的一类，虽然也采取附生的形式，但往往没有根或者根系不发达，仅仅能固定住植株。
这两类植物多喜欢空气潮湿的环境，但根系并不能适应水浸或透气性较差的介质，因而通常不采用水培的方式。