一棵植物的生命通常较短，一年或几年就完成一个生命周期。根据植物茎的性质，可将植物分为木本植物与草本植物。木本植物和草本植物有啥区别？木本植物茎内木质部发达，木质化组织较多，质地坚硬，系多年生的植物。草本植物茎内木质不发达，木质化组织较少，茎干柔软，植株矮小的植物。
1、木本植物
茎含有大量的木质，一般比较坚硬。它们又可分为：
乔木(tree)：高大直立的树木，高达5米以上，主干明显，分枝部位较高，如松、杉、枫杨、樟等，它们有常绿乔木(evergreen tree)和落叶乔木(deciduous tree)之分。
灌木(shrub)：比较矮小，高在5米以下的树木，主干不明显，分枝靠近茎的基部，如茶、月季、木槿等，有常绿灌木及落叶灌木之分。
半灌木(亚灌木sub-shrub)：植物多年生，但仅茎的基部木质化，而上部为草质，冬季枯萎，如牡丹。
2、草本植物
草本植物(herbaceous plant或herb) 植物体木质部较不发达至不发达，茎多汁，较柔软。
茎含有木质较少。 这类植物又可分为：
一年生草本植物：生活周期在本年内完成，并结束其生命，开花结果。如：水稻、棉花等。
二年生草本植物：生活周期跨越两个年份，即第一年生长，第二年才开花结果后枯死。如：白菜、萝卜、冬小麦等。
多年生草本植物： 植物的地下部分能生活多年，每年都发芽生长。 如：大理菊、马铃薯、甘薯等。
另：环境地理条件常可改变植物的习性，如：棉花、蓖麻在北方为一年生植物，而在华南则可为多年生植物。木本植物(woody plant)指根和茎因增粗生长形成大量的木质部，而细胞壁也多数木质化的坚固的植物，是草本植物的对应词。地上部分为多年生，分乔木和灌木。 植物体木质部发达，茎坚硬，多年生。