兰花最早的含义是爱的吉祥物。屈原在诗歌中将兰喻为君子，故后人又把兰理解为君子高洁、有德泽的象征。如兰桂齐芳(兰花、桂花)喻德泽长留，经久不衰，也就是把恩惠留给后辈子孙，亦用来称颂别人的子孙昌盛。兰后来又引申出多层含义，如美好的文章称“兰章”，对别人子弟的美称叫“兰玉”，对友情契合而结拜成兄弟称“金兰之好”等。以自古以来人们就把兰花视为高洁、典雅、爱国和坚贞不渝的象征.兰花象征高尚。兰花风姿素雅，花容端庄，幽香清远，历来作为高尚人格的象征。诗人屈原极爱兰花，在他不朽之作《离骚》中，多处出现咏兰的佳句。
幽兰生前庭，含薰待清风。 兰花被誉为“花中君子”、“王者之香”。对于中国人来说，兰花还有民族上的深沉意义。在中国传统四君子梅、兰、竹、菊中，和梅的孤绝、菊的风霜、竹的气节不同，兰花象征了一个知识份子的气质，以及一个民族的内敛风华。因此对于兰花，中国人可以说有着根深蒂固的民族感情与性格认同。 兰花，那飘逸俊芳、绰约多姿的叶片；高洁淡雅、神韵兼备的花朵；纯正幽远、沁人肺腑的香味自古以来受人喜爱。所以，在中国传统文化中，养兰、赏兰、绘兰、写兰，一直是人们陶冶情操、修身养性的重要途径，被誉为”国香”、”王者香”的中国兰花成了高雅文化的代表。古今名人对它评价极高，被喻为花中君子。在古代文人中常把诗文之美比喻为兰章，把友谊之真比喻为兰交，把良友喻为兰客。
很多古人也喜欢借用兰花抒发自己的归隐之志，或表现自己对兰花的喜爱，又或借兰花表现自己郁郁不得志的心情。
今天来鉴赏一下陶渊明的这首《饮酒·幽兰生前庭》
《饮酒·幽兰生前庭》
幽兰生前庭，含薰待清风。
清风脱然至，见别萧艾中。
行行失故路，任道或能通。
觉悟当念还，鸟尽废良弓。
翻译大概如下：应该生长在幽僻之地的兰花在院子里生长，包含浓郁的方向等待清风的到来，清风吹来，兰花散发阵阵芳香，立刻就可以从杂草中分辨出来，不断行走会失去旧路，顺应自然之道前面的道路或许可以走通。飞鸟没有的话，好的弓箭也就失去了用途。
本诗用兰花来比喻人的高贵品格，君子应该如同兰花一样保持高尚的节奏，诗人更不应该随波逐流，应该有不为污垢所染的高尚品德。讲的就是应当急流勇退，脱离黑暗的官场，隐居田园的道理。
本诗也是借兰花恬淡，与世无争的特点，来表现作者自己隐居生活的惬意，以兰花空谷幽兰的特点来表现自己虽然隐居于山林中但自己的诗歌会像兰花一样影响他人。
