可以说无论世界各地，还是从古至今，玫瑰花都是美丽和爱情的象征。它不仅赏心悦目，而且还有重要的药用和食用价值。
一、玫瑰的品种
在植物学上，玫瑰属于蔷薇科中的蔷薇属植物，这一属的植物很多，约有150多种，广泛分布在温带和热带，中国约有60余种，主要为观赏植物。其中我们最熟悉的，就是玫瑰、蔷薇和月季了。其实它们都来源于原始的野生蔷薇，但后来经过人工培植，产生的不同变种据说有成千上万。但在日常生活中，我们常常不再细分，而把这类具有非常艳丽花朵的都称为玫瑰。或者，习惯把花朵直径大、单生的品种称为月季，小朵丛生的称为蔷薇，气味芳香的称玫瑰。我们平时看到的鲜切花“玫瑰花”，实际上就是经过现代杂交培植的月季花。
但是如果作为药用，我们对于品种的要求就应该比较严格了。我们中药学上所称的“玫瑰花”，别名又叫徘徊花、刺玫花，是蔷薇科灌木植物玫瑰的干燥花蕾，原产自我国华北、西北、西南等地。花有紫、白两种，入药多用紫玫瑰。虽然玫瑰在我国的历史非常悠久，但是入药的历史并不算长，最早载于明代姚可成的《食物本草》中，但在介绍植物栽培的书《群芳谱》中就记载玫瑰花可“入茶，入酒，入蜜”。入药的玫瑰花一般在每年春夏之际，即4到5月快开花时采摘花蕾，及时低温干燥或文火烘干，一般不能晒干，否则颜色、香味及有效成分均会丧失较多。
而国际上常用的提取玫瑰香精的玫瑰品种主要是“突厥蔷薇”，也就是我们非常熟悉的保加利亚玫瑰，有时也称为大马士革玫瑰；还有法国蔷薇、百叶蔷薇等等。
我们目前在市场上所见的作为花草茶的玫瑰品种，主要有3种，粉色的即属“突厥蔷薇”，重瓣的紫红色玫瑰多来自山东平阴，还有紫色的小玫瑰，产自甘肃的苦水，都是非常有名的食用和提取香精的玫瑰品种。
二、玫瑰的药理作用
玫瑰花气味芳香，味道甘、微苦，性属偏温，从中药归经看，归肝、脾二经，也就是说它的药理作用和人体的消化功能、神经系统关系密切。功效理气解郁，活血散瘀止痛。主要用来治疗肝胃气痛，月经不调、经前乳房胀痛等妇科疾病，以及跌打损伤等。比如肝胃气滞导致的胁肋胀痛、胃脘疼痛、食欲不振，可用玫瑰花配合香附、佛手、白芍等同用；肝气郁滞的月经不调等，一般配当归、川芎、白芍等；如果兼有血瘀的月经不调、痛经，可配益母草、丹参等；治疗跌打损伤，多与赤芍、桃仁、红花等同用。这些说的是玫瑰花在复方中的用法，一般每方中用量为3-6克。
现代药理研究证明，玫瑰花中含有多种生物活性成分，如多种挥发油类化合物，具有良好的理气止痛、活血化瘀作用，还可改善身体外周和内脏的微循环；还有有机酸、鞣质、色素以及18种氨基酸。有改善微循环、保护心血管、抗菌、抗病毒、促进胆汁分泌、抗氧化等多种作用。
三、玫瑰的保健养生方法
我们日常也可用玫瑰花来保健养生。我们可以看到很多产品，最常见的是玫瑰花草茶，一般每次取5-10朵干玫瑰花蕾用沸水冲泡，有理气和血、疏肝解郁的作用，比如肝气郁滞引起的胃痛胃胀、月经不调最适合饮用。也可以加入茶叶、冰糖或红糖来调节口感，从药性上看，玫瑰配红茶更为适宜。还可用玫瑰花和枸杞子、红枣一起冲泡，有理气疏肝、滋阴养血的作用，可作为女性美容保健茶。玫瑰花加佛手片一起泡茶，理气疏肝、滋阴健胃。如果食道痉挛引起的上腹部胀痛，可用玫瑰花和一起绿梅花泡茶。
玫瑰花可蒸馏成玫瑰露，能和血平肝、养胃开郁。在《红楼梦》中就提到玫瑰露的珍贵难得。
玫瑰花还可浸酒，跌打损伤造成的瘀血疼痛，还有风湿痹痛，可常饮玫瑰酒。在古方书中还有治疗肝郁吐血、月经不调的玫瑰膏，即用鲜玫瑰加冰糖或红糖熬制，有疏肝和血调经的功效，特别适合女性服用。玫瑰还可做成玫瑰酱、玫瑰饼、玫瑰蜜饯等食品，气味芳香，色泽诱人，健脾开胃。比如玫瑰饼现在仍是北京著名的京式糕点之一。煮粥时放入一些玫瑰花，味道更清香可口。
玫瑰外用功效也非常多。它的香气可以解郁安神，缓解神经衰弱。
四、服用玫瑰花的注意点
玫瑰花性味偏温，虽然我们认为，从中药药效看，它已属于“理气不伤阴”的中药了，但如果要较长期饮用的话，体质偏于阴虚火旺的，比如常见口渴、潮热、舌红少苔等证的人不适宜。玫瑰花中含有鞣酸，有收敛作用，因此，便秘者也不适合。还有，孕妇不建议饮用。
五、应用玫瑰精油的注意点
玫瑰还有一个重要作用，就是提取玫瑰香精。我们以往最熟悉的玫瑰精油，如保加利亚玫瑰精油、法国玫瑰精油，现在国内很多地方，如平阴、苦水等地也是玫瑰精油的重要产地。来自不同品种的玫瑰提炼的精油，其成分会稍有不同。
玫瑰精油可镇静安神、调节内分泌，还有消炎杀菌、促进微循环的功效，可以用来洗浴、按摩、香薰，因此非常受女性朋友们欢迎。但应用时要注意，没有稀释的精油不宜直接接触肌肤，要加基础油调和才可使用。而且孕妇、癫痫病患者、儿童或皮肤过敏者不宜使用，患有高低血压、神经及肾脏方面疾病的病人要谨慎使用，使用也决不能过量。一般精油不可内服。而且不能替代药物使用。保存要注意密闭，不要用塑料容器，拧紧瓶盖，放置于通风、阴凉、避光处。
六、蔷薇与月季的应用
蔷薇和月季虽和玫瑰相近，但功效是有一定差别的，因此不能混用。
蔷薇花味甘、酸、微苦，性凉，入脾、肺、大经肠，主要有清暑化湿、顺气和胃、和止血的功效。对痢疾、胸闷、中暑都有一定的疗效，同时还可治疗厌食、吐血和口疮溃疡等。用来泡茶有清热作用。
月季和玫瑰形态更是非常相似，功效也接近，但主要入肝经，更偏重于活血调经、消肿解毒，也可用作茶饮或食品，但相对来说较少用。